阿提米斯二號正式升空：NASA載人繞月任務啟動

｜阿提米斯計劃的宏大藍圖

美國太空總署的阿提米斯計劃分階段推進。阿提米斯二號任務為繞月飛行，不作登陸。計劃最終在阿提米斯四號任務中重返月面。根據美國太空總署的部署，阿提米斯五號（Artemis V）任務的目標是在月球上開始建設基地。月球基地建成後，有望為日後人類探索火星及更遠星體提供經驗積累與中轉站。

阿波羅計劃是此次任務的歷史參照。1969年至1972年間，美國共執行六次登月任務，將12名太空人送上月面。然而在擊敗蘇聯完成登月壯舉後，美國的太空野心隨即收縮。太空人尼爾·岩士唐（Neil Armstrong）在2001年回顧這段歷史時表示，在各方資源需求相互競爭的背景下，這樣的結果尚可理解。

｜NASA預算佔比持續萎縮

聯邦財政分配的轉移，折射出美國太空優先度的下滑。2024年，美國太空總署的預算約為250億美元，佔聯邦總支出的比例略高於0.3%。同年聯邦總支出達6.75萬億美元，其中65.8%歸類為「個人支付款項」。相比之下，1969年這一比例僅為31.5%。

這一對比說明，在過去數十年間，聯邦政府在社會及福利開支上的佔比大幅擴大，太空探索的預算份額相應下滑。文章援引上述數字，指出美國今日的財富遠超阿姆斯壯登月時代，資源分配的問題本質上是優先順序的抉擇，而非能力所限。

｜商業太空力量成為關鍵支撐

在政府資源有限的背景下，私人商業太空公司的崛起成為阿提米斯計劃的重要支柱。美國太空總署目前借助馬斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX，使用其商業太空艙及火箭執行向國際太空站（International Space Station）運送太空人的任務。在阿提米斯計劃的月球登陸器方面，SpaceX正為其「星艦」（Starship）開發適用變型；貝佐斯（Jeff Bezos）旗下的藍色起源（Blue Origin）亦已獲合約，負責研製一款更傳統設計的登陸器。兩家公司並行開發，讓美國太空總署在技術路線上保有選擇空間。

｜陸美太空角力升溫

中共宣布計劃於2030年將太空人送上月球，令此次阿提米斯任務被視為重燃太空競賽的契機。文章指出，繼阿波羅計劃成功後，美國失去了繼續推進人類太空探索的雄心，實屬遺憾。然而歷經50年的經濟與科技進步，軌道發射已從壯舉演變為商業常規，美國今日具備更充分的條件重燃探索壯志。

文章以問題作結，詢問美國是否真的甘願讓北京搶先建立月球基地或登陸火星。這一問句折射出外界對中美太空競爭格局的高度關注，也為阿提米斯計劃的戰略意涵提供了地緣政治視角。