|「永不後悔」的承諾
文件顯示,曼德爾森於2024年11月向時任外交大臣林德偉(David Lammy)發出備忘,承諾政府將「永不後悔」委任他出任駐美大使。他在同一份文件中表示,他擔心要為英國在特朗普政府中穿針引線,需要超人技能和運氣,以及龐大團隊的共同努力。事實上,他此後僅九個月便遭施紀賢解僱,其承諾隨即被現實証偽。
曼德爾森獲任命的原初理由,是其豐富的人脈網絡及擔任前歐盟貿易代表的資歷,各方視其為與特朗普政府斡旋的理想人選。任內確有成果:施紀賢於2025年2月訪問白宮,翌月更宣布英美達成貿易協議。曼德爾森在致施紀賢的信函中,將「美國優先」定性為白宮施政的核心方針,並指特朗普政府將以一套不同的規則參與國際體系,另在一封電郵中指出兩人已建立強烈的個人紐帶。
|安全審查程序存在漏洞
然而,文件同時揭示曼德爾森的安全審查過程疑點重重。國家安全顧問鮑威爾(Jonathan Powell)在早前公開的文件中,形容整個審查程序以一種奇怪的方式倉促進行,而本次公開的新文件顯示,多個部門官員均就審查過程互相溝通,一名外交部高級官員坦言,問題在於要在極短時間內處理大量事務。
文件亦顯示,曼德爾森曾向審查人員詢問,是否需要申報他曾接觸過的每一名外國人。一名外交部官員的回覆是,請他提交曾提及的幾個名字,並指此舉將向審查團隊保證他已提供全面資料。此外,曼德爾森拒絕將其個人手機的資料交予官員,政府文件確認對其個人設備再無進一步追索的途徑。
值得注意的是,審查摘要並不在今次公開文件之列,因相關內容涉及警方對曼德爾森的調查,調查其是否涉嫌公職失當。官員已表明,他未能通過安全審查並非因其與愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)的關係所致;早前政府於3月公開的背景報告,則指其與俄羅斯及中國的商業往來為關注所在。曼德爾森於2025年2月遭警方短暫逮捕,調查其是否曾在逾15年前擔任內閣大臣期間向愛潑斯坦洩露敏感政府資料,其後在無保釋條件下獲釋,調查仍在進行。
|內閣私下批評首相
文件最具殺傷力的部分,或許是內閣部長及曼德爾森本人的私下評論。在2025年5月的WhatsApp訊息交流中,工作與退休金大臣麥克法登(Pat McFadden)對曼德爾森表示,施紀賢並非在前線領導。他亦批評部分工黨議員對削減福利過於膽怯,並指每次開會,議題都圍繞向誰徵稅以支付福利,直言他們問的是錯誤的問題。
曼德爾森對施紀賢的評語同樣嚴厲,在訊息中直指他缺乏活力,並指政府需要以更具冒險和勇氣的方式行事。同年7月,他更感嘆政府飽受困擾、一籌莫展,指部長們根本不知道首相在想什麼或想要什麼,並補充大多數人認為施紀賢自己也不清楚方向所在。
|政治壓力持續升溫
文件公開之際,施紀賢的政治處境本已岌岌可危。工黨在地方選舉中遭受重大失利,內閣大臣施卓添(Wes Streeting)其後辭職,宣布有意挑戰首相的黨魁地位;大曼徹斯特市市長班咸(Andy Burnham)亦正參選國會議席補選,預料若勝選亦將挑戰黨魁一職。保守黨議員伯加特(Alex Burghart)批評,委任曼德爾森一事是一項將定義這位首相任期的失敗,並稱此事將被寫成他的政治墓誌銘。BBC政治編輯克里斯·梅森(Chris Mason)指出,曼德爾森委任事件對首相造成的政治損害,是在其權威已因地方選舉結果而大幅削弱的背景下發生的,形容此事所引發的壞消息如迴旋鏢,持續在這屆政府周圍飛舞,並定期重重擊中它。