特朗普政府恢復「公共負擔」規則 移民使用福利影響綠卡申請

｜規則歷經拉鋸再現

聯邦法律一直規定，申請人如有可能「主要依賴」政府維生，即屬公共負擔，可拒批綠卡。特朗普政府首個任期已於2018年提出擴大公共負擔定義，將食物券及非緊急醫療補助等福利計算在內，做法引起「財富測試」批評；拜登（Joe Biden）政府其後在2021年撤銷相關規則，並訂明使用大部分非現金福利不會影響綠卡申請。周四的新規定，等同恢復上述兩類福利作為拒批依據，令政策回到特朗普首個任期的方向。

移民政策研究所（Migration Policy Institute）2020年一項研究指出，新規定帶來的「寒蟬效應」可能廣泛，惟按福利使用紀錄推算，真正可能因而裁定不符綠卡資格的移民人數其實有限，估計不多於16.7萬人，佔全國約2210萬名非公民人口不足百分之一。

美國國土安全部在新規則入面承認，政策可能促使大量移民退出現有福利計劃，並為醫院及非牟利機構帶來連鎖壓力。當局估計，約95萬人因而選擇退出或放棄申請公共福利，當中部分為享有合法福利資格的美國公民子女，反映政策影響或超出綠卡申請人本身範圍。

｜移民組織批評聲浪

美國移民律師協會會長約瑟夫（Jeff Joseph）批評新規定，形容新規定等同向合法移民制度心臟插刀。他又指，當局以不確定性及廣泛酌情權取代清晰準則，容易造成武斷決定。全國移民法律中心資深政策顧問克里格（Sarah Krieger）表示，新規定可能令移民家庭因憂慮綠卡申請而放棄應得的醫療、糧食及住房福利。

保護移民家庭聯盟（Protecting Immigrant Families Coalition）行政總監卡德納（Adriana Cadena）批評，新規定直接衝擊移民家庭，威脅國家的衛生及經濟安全，形容當局的決定基於偏見及政治考量，罔顧由此帶來的傷害。