貝安德首推稅務分權：英格蘭都會市長明年起可分享所得稅及商業房產稅

｜英國稅務高度集中

英國稅務徵收及分配權力高度集中於中央政府。地方稅務自主程度在已發展國家中屬異常偏低。根據經濟合作與發展組織（OECD）數據，英國地方稅收佔全國比例僅為5.8%，為G7成員國中最低。相關比例遠遜於法國、日本及美國。目前英格蘭各都會市長主要依賴中央政府撥款維持運作，缺乏穩定自主收入來源。

首相貝安德宣布，政府將首次讓英格蘭都會市長分享所得稅收入。他又容許市長保留轄區內徵收的部分商業房產稅收入，藉此擴大地方對房屋、交通及技能培訓的控制權。都會市長將由2027年4月起保留部分商業房產稅收入，並由2028年4月起獲分配部分所得稅收入。惟所得稅稅率本身不會因今次改革而改變。財政部消息人士指出，若市長成功帶動地方經濟增長並擴大稅基，部分市長最終可望獲得較現時撥款更多的資金。

貝安德強調，今次改革旨在兌現他一直提出、將權力交還地方的承諾。他表示，「在我們的計劃下，社區徵收的更多稅款將留在該社區」。貝安德早前出任大曼徹斯特市長。他在任內已多次爭取更多稅務自主權，反對地方過度依賴中央撥款。

｜各界對改革反應不一

智庫Re:State建議，政府應按每鎊20便士的基本稅率，撥出當中2.5便士分配予市長。此建議作為地方所得稅收入的計算基礎，惟具體比例仍待官員研究，尚未有定案。保守黨影子財相斯特賴德批評今次公布細節粗疏。他並指，除非政府另行加稅、增加借貸或削減中央撥款，否則今次公布並無帶來新資金。經濟較弱地區更或因此流失資金。

西約克郡工黨市長布拉賓歡迎有關安排。她認為，讓地區分享所得稅收入，可令市民親身見證其成果與資金去向的轉變。此舉並有助推展公共交通改善工程及技能培訓。蒂斯河谷保守黨市長侯晨則表示，他更傾向政府直接減稅。他又指，若最終獲分配部分地方所得稅，將設立新退稅計劃，把資金退還市民。

政府正制定「地方優先」原則下的配套政策文件，要求各部門日後須提出理據，證明有關權力應否繼續由中央掌管而非下放地方。該文件將於秋季預算案同日公布，財政大臣希利屆時將公布具體稅務分成比例等細節。今次改革僅適用於英格蘭。政府稱將與蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭的下放政府商討，爭取達致類似成效。