台海衝突若爆發 美軍在澳洲打造潛艇「避風港」

｜地理優勢凸顯戰略價值

斯特靈基地位於珀斯以南約一小時車程，這是美國與盟友深化軍事整合的又一例證，目標是說服北京攻打台灣代價過高，美國海軍少將雷夫斯泰克最近視察基地時表示，如果發生某種衝突，船艦受損，就會想快速重返戰鬥，他指出這個地理位置能增強關島和珍珠港的能力，這將使美國海軍能更快重返戰場。

｜投資規模龐大設施升級

澳洲政府正向斯特靈投資約56億澳元，資金用於訓練中心、住房、潛艇碼頭改善、放射性廢物處理設施和電力供應，去年底，美國維吉尼亞級潛艇佛蒙特號訪問基地約四週，這是美國海軍最先進的攻擊型潛艇，美澳人員在艇上共同完成數十項維修任務，基地位於一座島嶼，透過橋樑與本土相連，最近訪問時可見起重機矗立在未完工建築上方，還有新建的海景公寓供軍事人員使用。

｜本土維修設施同步建設

在本土的亨德遜郊區，澳洲已撥款84億澳元建設維修和造船區，該區預計包括乾船塢，乾船塢是進行大型維修和最高級別維護所必需的設施，哈德遜研究所高級研究員克拉克表示，澳洲設施應該超過關島，因為它將擁有配備乾船塢的永久性岸上維修設施，他指出理論上海軍可在澳洲實施大修工作，這將減少潛艇返國後所需的工作量。

｜輪調部署引發主權爭議

由於澳洲不允許外國在其領土設立基地，官方將即將到來的美國部署定性為輪調性質，但準備工作顯示美國潛艇可能長期駐紮斯特靈，澳洲官員預計約1，200名美英人員將遷往該地區，英國也計劃從斯特靈運作一艘潛艇，澳洲前總理特恩布爾表示，澳洲在斯特靈擁有美國潛艇基地卻沒有自己的潛艇，這不符合澳洲利益，他批評奧庫斯協議是澳洲主權的巨大犧牲。

｜技術挑戰與時間壓力

這些計劃對從未運作核動力潛艇的國家構成挑戰，一些分析人士指出，按時完成乾船塢建設也是問題，澳洲官員表示，應急乾船塢能力需在2030年代初期準備就緒，這種能力如浮動船塢可處理重大意外維修，但不能進行最高級別維護，傳統基金會高級研究員薩德勒表示，如果美國潛艇要長期駐澳洲，那麼進行重大緊急維修的能力至關重要，這些只能在乾船塢完成。

｜資金缺口與地方阻力

計劃面臨其他障礙，完成亨德遜維修和造船設施預計還需90億澳元，在採礦業強勁的地區吸引工人可能成本高昂，一些當地居民擔心放射性廢物問題，更多軍事人員可能對房地產市場造成壓力，還有人擔心美國潛艇駐紮可能使該地區更容易成為攻擊目標，西澳綠黨州議員麥克尼爾表示，西南澳這片美麗海岸將變成大型美國海軍基地，她指公眾正逐漸意識到這對當地意味什麼。

｜奧庫斯協議實施存疑

斯特靈部署計劃是美英澳奧庫斯協議的一部分，根據協議，澳洲預計從2030年代初期開始從美國獲得維吉尼亞級核動力潛艇，澳洲目前的艦隊是柴電動力，然而美國造船業進展緩慢，人們對美國能否向澳洲出售潛艇仍存疑慮。