|施紀賢宣告卸任 黨內壓力積累已久
施紀賢在聲明中表示,黨內議員已就其能否領導工黨迎戰下屆大選作出清晰回應,而他坦然接受這個答案。他宣布,工黨提名期將於7月9日展開,並於暑假休會前的7月16日截止,新黨魁將在9月國會復會前正式就任,他本人承諾全力配合,確保權力交接有序進行。施紀賢向繼任者表示,他將給予「全力而毫無保留的支持」,並稱接任者將繼承一個「比我兩年前接手時更強大、更公平」的英國。
施紀賢在聲明中亦為自己的執政紀錄辯護,涵蓋就業權利、移民政策及兒童貧窮等範疇。他發言時聲音一度哽咽,表示離任後將把更多時間放在家庭,並特別感謝妻子韋多利亞的支持,稱她是「我身邊的一塊磐石」。
施紀賢於2020年4月當選工黨黨魁,並於2024年7月5日在工黨大勝後出任首相。他在任時間雖長於保守黨前任首相辛偉誠及卓慧思,但仍短於歷任六位工黨前首相,將成為在任時間最短的工黨首相。他的辭職亦意味著英國自2016年以來將迎來第七位首相。
|貝安德宣布參選 施卓添率先表態支持
貝安德在進入國會就職後,在英國廣播公司訪問中盛讚施紀賢的「奉獻與服務」,並在社交媒體平台X上宣布參選,表示「市民希望看到在經濟增長、生活成本、公共服務、房屋及下一代機遇方面取得進展」。他強調,國家期望的是「穩定、認真,以及對最重要議題的持續關注」。
貝安德於週一正式在下議院宣誓就任馬克菲爾德選區議員,現場獲約200名工黨議員熱烈歡呼,其後這批議員聚集在西敏廳與貝安德合照,場面振奮。施卓添原本曾表明會參加黨魁競選,但最終決定放棄,轉而支持貝安德,形容後者「致力於建立一個廣納包容的政黨」,並「能夠在對抗民族主義的關鍵戰役中取勝」。
|貝安德其人:從北部工人階層到政壇重鎮
貝安德現年56歲,1970年生於利物浦近郊的安特里,成長於柯爾切斯村。他父親任職技術員,母親則為醫療助理。貝安德曾就讀劍橋大學,主修英文,但自言在這所精英學府中常感格格不入,並在14歲時深受1980年代礦工罷工啟發,加入工黨。他曾於2001年首度進入國會,先後在首相貝理雅及白高敦任下擔任要職,職位涵蓋內政部、財政部、文化部以至衛生大臣,並先後於2010年及2015年兩度角逐工黨黨魁。
2017年,貝安德離開國會,出任大曼徹斯特市長,轄下人口約280萬,此後兩度成功連任,最近一次勝選更取得近三分之二選票。他在任期間以擴大可負擔公共交通、推動房屋及醫療改革著稱。新冠疫情期間,他向時任首相莊翰生力爭更多商業及工人支援,此舉令其聲名大噪,贏得「北方之王」稱號。他自我定位為「親商業的社會主義者」,並對英國脫歐持批評態度。
|各黨反應 特朗普亦表態
在黨外反應方面,美國總統特朗普稱施紀賢是「非常好的人」及「某程度上是我的朋友」,但批評其在伊朗戰事及北海石油天然氣鑽探上的立場。保守黨黨魁柏丹娜批評施紀賢是「糟糕的首相」,批評其政策包括提高僱主的國家保險供款,並指問題不僅在於施紀賢本人,而在於工黨的整體價值觀。自民黨黨魁戴維呼籲這次必須有實質轉變,指英國人民「厭倦了首相走馬換將卻毫無改變」。改革黨黨魁法拉奇則要求舉行大選,警告工黨不得「再塞一個職業政客進唐寧街」。
副首相林德偉在下議院讚揚施紀賢在外交政策上的表現「無懈可擊」,稱其「有原則、有勇氣,且站在歷史的正確一方」。財相李韻晴亦表示,兩人「共同取得的成就值得自豪,仍有更多工作有待完成」。前工黨副黨魁韋雅蘭則指出,「歷史將銘記的不僅是他所面對的挑戰,更是他所監督的成就」。