|中英合作:風機技術與合資公司
Octopus Energy成立僅10年,已從挑戰者蛻變為英國最大住宅能源供應商。其關鍵一步是收購Shell旗下住宅業務。根據英國國家能源系統運營商(National Energy System Operator)數據,英國可再生能源在燃料組合中的比例由2016年的36%升至去年的56%,Octopus是推動這一增長的重要力量。公司目前在英國服務770萬戶家庭,在全球27個國家擁有逾1,100萬名客戶。
今年,Octopus在中國大陸與合作方成立合資可再生能源交易公司碧通能源。在此數月之前,公司已與明陽智慧能源簽署協議,目標是將中國大陸風機技術引入英國市場。風能目前佔英國燃料組合的30%,是英國最大的可再生能源來源。積遜在接受《日經亞洲》(Nikkei Asia)訪問時表示,「在清潔技術的大多數領域,中國大陸技術現已是全球最佳。為避免差距進一步拉大,我希望與中國大陸合作。」
|節省300億英鎊的經濟盤算
積遜以英國汽車工業作類比,指上世紀八十年代英國汽車業曾一度低迷,其後藉與豐田(Toyota)、日產(Nissan)、本田(Honda)等日本製造商合作而重振。他認為,英國可循同一模式與中國大陸企業合作,在本土建立世界級風機生產能力。積遜亦指,他本人駕駛的是中國大陸電動車,而Octopus亦在網上銷售電動車,當中不乏中國大陸品牌。
Octopus計算,英國在整個使用周期內採用中國大陸風機可節省300億英鎊(約400億美元),原因之一是中國大陸風機比英國或歐洲其他地區生產的風機便宜約30%。積遜並指,引入競爭者亦有助壓低市場價格。
|安全疑慮與明陽爭議
部分批評者以國家安全為由,反對讓中國大陸企業控制能源供應。積遜回應指,Octopus已研發網絡安全及控制系統,並將植入相關風機。他以「殺死開關」(kill switch)為例,解釋風機遭關閉對電力基礎設施的威脅相對有限,因為英國電力系統原本已設計成在無風天氣下正常運作。他說,「所以關閉風機,在攻擊能源基礎設施方面效果有限。」
明陽與新疆生產建設兵團(Xinjiang Production and Construction Corps)的疑似關聯亦引發審查。美國以侵犯維吾爾族人權為由,制裁該組織。北京一貫否認相關指控。積遜表示,公司認真對待人權關切,並強調在英國本土製造風機能提供更高透明度。他說,「最好的緩解方法是在本地製造,讓人可以親眼看到。」明陽已提議在蘇格蘭因弗內斯(Inverness)附近的阿德爾西爾港(Ardersier Port)興建英國最大風機工廠,項目涉資15億英鎊,預計創造約1,500個職位,目前等待政府批准。
|歐洲壁壘與供應鏈脆弱性
德國去年審查了明陽風機在Waterkant離岸風場的使用,最終投資者選擇西班牙德國合資企業西門子歌美颯(Siemens Gamesa)。德國國防部委託的研究報告警告,中國大陸供應的風機中的關鍵零件可能被用作經濟脅迫手段。部分歐洲政府以安全考量及保護本土製造商為由,限制在可再生能源項目中使用中國大陸設備。
積遜對此反駁,指歐洲市場供應鏈過於脆弱。他表示,「歐洲只有兩家主要風機製造商,供應鏈非常脆弱。」他補充,能源市場中的既有巨頭製造煙幕、維持高利潤及高成本、阻礙競爭,才是更大的風險。
|日韓拓展與亞太投資藍圖
Octopus已將業務觸角伸向亞洲。日本是其繼英國之後的第二大零售市場,公司於2021年與東京燃氣(Tokyo Gas)成立合資公司,目前已吸納近50萬名客戶。在南韓,Octopus與Skygreen Energy合作開發太陽能農場,目標是在兩年內達成500兆瓦的發電量,並與LG電子(LG Electronics)合作,將軟件整合至熱泵技術。
積遜表示,對亞洲可再生能源的增長潛力感到非常興奮,其辦公室已接待來自馬來西亞、新加坡、菲律賓及印尼的訪客。他指出,中東地緣局勢影響深遠。台灣有34%的液化天然氣來自中東,南韓為20%,日本為約11%。積遜強調,這一現實凸顯了擺脫油氣依賴、走向多元化的重要性。他說,「只要我們依賴進口天然氣,我們的賬單就會受到我們無法控制的世界事件影響。」Octopus計劃在2027年前向亞太區太陽能及風能項目投入約12億英鎊,其中半數資金將用於日本。